Avec ses façades couleur sable sur lesquelles se dressent de hautes fenêtres aux volets bleu clair, Montpellier ne s’en cache pas : c’est une ville du sud.

Son centre historique, auquel on a un jour donné le nom d’Ecusson en raison de sa forme semblable à celle du bouclier médiéval que l’on appelle « écu » (un écu un peu bancal, mais un écu quand même), est rempli de petites rues étroites qui se croisent et se décroisent au rythme des hautes maisons qui les bordent et des places sur lesquelles, d’une manière ou d’une autre, elles finissent toujours par arriver.

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C’est l’été. Vous vous trouvez quelque part dans le sud de la France, mais à des centaines de kilomètres de la Méditerranée. Vous êtes en voiture sur une route de campagne, une route sinueuse qui vous emmène au milieu de forêts verdoyantes.

Quand enfin vous sortez d’entre les arbres, une étendue vallonnée se jette devant vos roues, vous offrant d’innombrables nuances de vert à perte de vue. Le soleil brille et, lorsqu’ils ne s’amusent pas à passer entre les arbres, ses rayons viennent parfois danser sur de hauts rochers aux tons chauds qui s’élèvent ici et là dans l’horizon.

Par moments, c’est comme s’il n’y avait que vous, la nature et la route qui s’y faufile tranquillement. Mais vous continuez à suivre cette route qui se fraie un chemin à travers la campagne et, au détour d’un tournant, vous apercevez un château qui, perché au sommet d’un promontoire rocheux, semble dominer paisiblement le paysage depuis bien longtemps. À ses pieds est venu s’accrocher un petit village ocre et doré.

Vous êtes en Dordogne.

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« Rouen, c’est la ville de France qui compte le plus de bars par habitants. »

C’est avec cet argument que j’ai expliqué à mon copain pourquoi il allait aimer la ville. Il ne dit jamais non à une bière bien fraîche (ou deux, ou trois), et moi j’adore siroter un verre en terrasse et regarder les gens passer tout en sentant la douceur du soleil sur ma peau. Dans la ville où j’ai grandi, c’est l’activité préférée des jeunes (et des moins jeunes) dès qu’il fait beau.

S’asseoir en terrasse, c’est donc la première chose que nous avons faite en arrivant à Rouen.

Mais on aurait eu tort de ne profiter que de ses terrasses.

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Samedi 30 juillet. Nous arrivons à Marseille dans une ambiance d’été pesante. C’est la dernière étape de notre voyage, nous reprenons l’avion le lendemain matin. La voiture est remplie de nos bagages et elle s’enfonce dans les petites rues chargées de Marseille. Poussière, sueur, agitation, désordre. Ce jour-là, c’est la première impression que Marseille me donne.

C’est la seconde fois que je vois la ville. Nous y avions déjà été il y a quelques années et je sais donc que Marseille ne se résume pas à ce désordre de rues, ces pots d’échappements, ces coups de klaxon et ces murs gris de pollution. C’est une certaine ambiance mais là j’ai besoin de calme, et je rassure mon copain en lui disant que Marseille, ce n’est pas que ça.

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C’est peut-être seulement mon impression mais pour moi Gordes et Roussillon, c’est comme ce couple marié dont les noms sont devenus inséparables. On ne mentionne pas l’un sans l’autre, ils sont indissociables. Chaque fois que j’en ai entendu parler, c’était des deux en même temps. Tant et si bien que pendant un moment j’ai même cru qu’ils n’étaient qu’un seul et même village.

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Cet été, j’ai redécouvert le sud à la française.

Enfant et ado, avec mes parents on partait très souvent en France en été pour y passer nos vacances. Du coup la France, on connait pas mal. Ces dernières années, cependant, on a beaucoup été dans d’autres pays : le Portugal, l’Italie, la Crète, la Croatie,… La France, j’avais vu, bien vu, peut-être même trop vu, et j’avais envie de voir d’autres choses. De mettre le pied dans d’autres pays.

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