Connaissez-vous l’histoire de Horymír et son cheval Šemík ?

C’était il y a bien longtemps. Horymír possédait quelques terres dans les environs de Prague, sur lesquelles il élevait du bétail. On raconte qu’il serait entré en conflit avec le prince Křesomysl, qui régnait alors sur la Bohême. Poussé par le désir de trouver des pierres précieuses et autres trésors cachés sous les terres de son royaume, ce dernier favorisait grandement le développement de l’industrie minière.

Horymír voyait cela d’un mauvais œil : selon lui, l’obsession du prince était telle que les gens délaissaient de plus en plus l’agriculture pour aller travailler dans les mines, et il craignait que de tout cela découle une famine.

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Prague est une ville facile à visiter : la majorité des choses à y voir se trouvent dans son centre-ville. Un centre historique qui non seulement peut aisément se parcourir à pied, mais qui est aussi rempli de tellement de beauté que vous en aurez à tout moment plein les yeux quand vous vous y baladerez. Résultat : vous n’aurez jamais l’impression de perdre votre temps lorsque vous marcherez d’un point à l’autre.

Le centre est si petit et condensé qu’il est même facile de croire qu’en trois jours vous pouvez avoir tout vu. Mais vous auriez tort. En réalité, Prague renferme d’innombrables secrets et trésors à découvrir. Et parmi eux, nombreux sont ceux qui réussissent encore et toujours à échapper aux radars des visiteurs, voire à être méconnus de certains habitants de Prague.

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Si vous me lisez depuis un moment, vous savez sûrement que je suis constamment à la recherche de ces endroits qui offrent un point de vue sur les villes que je visite. Je vous avais notamment parlé de ma passion qui me fait grimper les étages et les sommets dans mon article sur Rio, que j’ai apprécié d’en bas mais adoré d’en haut.

À Prague, les amoureux des vues comme moi sont servis. Si bien servis, d’ailleurs, qu’il est facile d’en avoir le tournis. Surnommée “ville aux cent clochers”, Prague ne manque pas de tours qui, après vous avoir fait grimper une volée de vieux escaliers, vous récompenseront par une jolie vue sur les toits de la ville. Mais vous n’avez pas besoin de rentrer dans un bâtiment pour prendre de la hauteur : Prague est tellement vallonnée qu’il vous suffira souvent de suivre ses rues pavées pour vous retrouver au-dessus des toits. Que ça soit sans crier gare au détour d’une rue ou après une lente montée vers un point de vue connu, Prague n’a de cesse de poser devant nos yeux des vues qui nous donnent envie de nous arrêter un instant et prendre le temps d’admirer.

D’autant plus que, avec ses bâtiments colorés et son centre historique où ses toits rouges se mêlent à ses nombreux clochers, Prague ne manque pas d’atouts qui la rendent particulièrement belle quand on la voit d’en haut.

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Prague est la quatrième ville étrangère dans laquelle j’ai vécu, et c’est aussi celle dans laquelle je suis restée le plus longtemps. C’était, en fait, la première fois que je vivais plus d’un an dans une même ville en-dehors de la Belgique.

Mais peu importe la durée et peu importe l’endroit, à l’heure de quitter Prague j’ai suivi la même rengaine qu’à chaque fois. J’ai, d’abord, commencé à me sentir de plus en plus nostalgique de tout ce qui m’entourait. Mon quartier, le chemin vers le métro, le centre commercial près de chez moi, mon bureau, ma salle de sport,… C’est comme si je prenais tout sur mon passage, jusqu’à former un beau pêle-mêle de nostalgie avec une musique douce au violon en toile de fond.

J’ai vu les choses autour de moi avec un nouveau filtre et, même si je n’ai jamais été insensible à la beauté de Prague, elle m’a parfois touchée encore plus qu’avant. Au fur et à mesure que la date du déménagement approchait, j’ai ensuite essayé d’absorber tout ce que Prague pouvait m’offrir pour l’emporter avec moi dans mes valises, tout en sachant pertinemment que je courais derrière l’impossible.

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Le quartier juif de Prague se trouve près de chez moi et j’y passe donc fréquemment. C’est un quartier dans lequel j’aime beaucoup me balader. Je trouve son architecture impressionnante, même s’il ne ressemble en rien à ce qu’il était dans le passé.

Là où se dressent de hauts buildings colorés aux nombreux détails qui réussissent toujours à capter mon regard quand je passe devant eux, se trouvaient de petites maisons brunâtres et sans chichis, construites les unes sur les autres et dans lesquelles s’entassait souvent beaucoup de monde. Là où s’élèvent des bâtiments bourgeois et des magasins chics qui s’alignent les uns après les autres, se trouvait une communauté souvent oppressée, obligée à rester ensemble dans les quelques rues d’un quartier bouclé. Là où se croisent de grandes avenues rectilignes, se trouvait un labyrinthe de petites ruelles peu éclairées.

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Chaque ville et chaque pays a son histoire, ses habitudes et ses traditions parfois un peu bizarres aux yeux de ceux qui y sont étrangers.

Quand on s’installe dans une nouvelle ville, il y a donc toujours des choses qui nous surprennent. Encore plus quand on doit s’imprégner d’une toute nouvelle culture. Et à force d’étonnements, de questions et d’histoires récoltées par-ci par-là, on finit par se faire un petit fond d’anecdotes à ressortir plus tard.

J’ai rassemblé ici quelques faits et anecdotes sur Prague, que j’ai appris en m’y installant et en y vivant. Si vous avez déjà visité Prague, certains points vous seront déjà familiers mais je suis prête à parier qu’il y en a que vous ne connaissiez pas.

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Il y a quelques jours, je me trompais de station de métro en rejoignant mon copain et des amis dans un restaurant, je décidais alors de faire la partie restante du trajet à pied au lieu de remonter dans le métro ou de sauter dans un tram, et je me retrouvais quelques minutes plus tard à parcourir la rue de mon premier appartement.

Depuis que je suis arrivée à Prague, j’ai vécu dans trois appartements. Le premier était près de la station de métro IP Pavlova, j’y ai vécu deux mois. Le deuxième, où je suis restée un mois, se trouvait près de la station voisine Muzeum et au bord du parc Riegrovy Sady. Maintenant, je me suis rapprochée du centre historique. Et chaque fois que je repasse près de mes anciens appartements, un sourire se dessine immanquablement sur mes lèvres.

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De tous les peuples de l’Europe, les Tchèques sont les plus antipathiques.

Voilà ce qu’aurait probablement dit Jules César, tout droit venu de son Italie ensoleillée, bon enfant et souriante, s’il avait atterri à Prague en 2016.

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Je suis arrivée à Prague pour les mauvaises raisons et les mauvaises personnes. Mon départ pour la capitale tchèque est parti d’un arrachement plus fort que ce que je peux en écrire ici, et c’est sur ce mauvais pied que mon histoire entre la ville et moi a commencé.

Il était la suite logique et raisonnable que je devais donner à la fin de mon aventure à Budapest. Mais c’était un choix qui n’en était pas vraiment un. Et bien que j’adore follement découvrir une ville au moment où j’y pose mes valises pour m’y installer et y vivre, avec Prague ça a été différent.

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